Определенная совокупность требований со стороны общества как целостности по отношению к личности и коллективам. При этом коллектив или др. значимая социальная общность относительно личности выступает органом общественного контроля за соблюдением норм. С.н. являются средством ориентации социального поведения коллективов и составляющих их личностей. Принято выделять моральные или нравственные нормы, которые содержат лишь общий принцип поведения и выполняются преимущественно под воздействием внутреннего побуждения личности, ее «доброй воли». Вторую группу С.н. составляют требования, которые строго регламентированы и выполнение которых основано на внешнем побуждении. Это правовые и религиозные нормы. Если выполнение нравственных норм поддерживается исключительно авторитетом общественного мнения, то правовых — силой государства, а религиозных, соответственно, — такой внешней силой, как «воля Божья», которую на земле в овеществленной форме представляют религиозные организации.